Estamos en el año 1585, en medio de la Guerra de los 80 años, guerra que enfrente a la por entonces potente monarquía española, frente a las Provincias Unidas en la zona de Flandes (lo que hoy sería la zona de Holanda, Bélgica y Luxemburgo).
Los hechos que se narran empezaron el 7 de Diciembre de 1585, y se sitúan en concreto en la isla de Bommel, una pequeña isla que está situada entre dos ríos, el Mosa y Waal, en esta isla había destacado un cuerpo de Tercios Españoles de aproximadamente 5000 soldados al mando de Francisco Arias de Bobadilla y Juan del Águila, cuya situación no era para nada alentadora, al margen del frío propio de la época es Flandes, había que sumar otros factores como la falta de víveres, ropa seca y sobretodo por estar rodeados por una escuadra de barcos holandeses.
En el bando holandés, las fuerzas estaban comandadas por el almirante Filips van Hohenlohe-Neuenstein, que propuso a los soldados una rendición honrosa de ese enclave, intuyendo las dificultades por las que estaban pasando, la respuesta que recibió fue la siguiente:
“Los soldados españoles preferimos la muerte al deshonor, ya hablaremos de la capitulación después de muertos”.
Después de recibir esta respuesta, el almirante holandés optó por una solución drástica pero muy utilizada en la Guerra de los 80 años, abrir los diques del río, hay que entender que la geografía de esa zona es muy particular, ya que se necesitaban las construcciones de diques para controlar el nivel del agua y que no se desbordase y provocara multitud de daños en ciudades, cosechas….
La isla de Bommel evidentemente se empezó a inundar, así que los 5000 hombres tuvieron que empezar a subir hasta el punto más alto de la isla, donde era el único sitio aun no inundado pero si muy embarrado.
Se dice que durante la excavación de trincheras en ese montículo aún no inundado un soldado español encontró una pintura flamenca de la Inmaculada Concepción, esto para la tropa que obviamente era católica fue un soporte moral increíble y creyendo que era un designio divino se colocó la imagen en un altar improvisado y se le rindió oración encomendándose a la virgen para que les ayudará.
La leyenda narra como en la madrugada del 8 de Diciembre un viento más frío de lo normal empezó a soplar en la zona, provocando que el caudal del río Mosa se helara por completo, lo convenció más a la tropa que se trataba de un milagro de la virgen que había escuchado sus plegarias, aprovechando el río helado, los españoles atacaron al amanecer los barcos holandeses que no se habían percatado de este hecho y tomaron y quemaron todos los barcos, fue tal la sorpresa que el propio almirante holandés una vez apresado dijo “Tal parece que Dios es español al obrar, para mí, tan grande milagro”.
